Ако усещате металически вкус, особено когато се храните, използ­ването на пластмасови, а не метал прибори помага.

Повечето хора, които страдат от загуба на вкуса (агеузия), всъщност имат проблем с обонянието, както споменахме по-рано. Нарушенията във вкуса са редки и без явна причина. Често усещането се възстановява от само себе си, въпреки че може да отнеме месеци или години. Черепните травми или някои редки заболявания могат да причинят състоянието, а стран­ното е. че при диабетиците е вероятно да се наблюдава загуба на чувствителността към вкуса без промени в обонянието.

Повечето от засегнатите имат отслабен, а не напълно загубен вкус – усещането може да е притъпено или различаване­то между отделните вкусове да е затруднено. Възможно е нарушенията на вкуса да включват спонтанни вкусови усещания, които да бъдат и неприят­ни. Някои хора се оплакват от металиче­ски вкус в устата. Лесни решения за тези случаи са дъвченето на дъвка или смучене­то на ментови бонбони. Ако усещате мета­лически вкус, особено когато се храните, използването на пластмасови, а не метал­ни прибори помага.

Проблеми със зъбите или хигиената на устната кухина

Както споменахме в предишната глава, различни проблеми със зъбите могат да се отразят на усещанията за вкус, понякога и на обонянието. Затова ако имате болезнени или неудобни протези. Заболяване на венците или развалени зъби, консултирайте се със стомато­лога си. Почистването на езика също помага – използвайте четката за зъби или специална пластмасова шпатула от аптеката.

Пресъхнала уста

Друг лечим проблем, който може да засегне усещането за вкус и мирис, е пресъхналата уста. Тъй като слюноотделянето намалява с въз­растта. това би могло да бъде проблем. Ако ви е трудно или неприятно да пре­глъщате, задължително го споменете на личния си лекар, тъй като може да има много възможни причини.

Пресъхналата уста се свързва и с диабета и някои автоимунни заболявания като синдром на Сьогрен, който засяга жлезите, отделящи секрет. Или поняко­га слюнчените жлези са били запушени или увредени от заболяване, облъчване или операция. Пресъхналата уста може да бъде страничен ефект от някои ме­дикаменти, включително антидепресанти и антихистамини. Личният лекар може много лесно да разреши проблема, като смени лекарството или ви предпише препарат за стимулиране на слюноотделянето.

СЕТИВНА ТРЕВОГА!

ГОРЧИВИ ТАБЛЕТКИ

Ако приемате медикаменти срещу високо кръвно налягане и забелязвате странни промени във възприемането на вкусовете, проверете медикамен­та си. Силно металическият; горчивият или дори сладкият вкус в устата може да е страничен ефект от вид лекарства, наречени АСЕ-инхибитори, особе­но продукта каптоприл. Ако сте засегнати, попитайте личния си лекар дали е възможно да смените таблетките с нещо друго.

• Попитайте в аптеката за продукти, стимулиращи слюноотделянето. Подоб­но на изкуствените сълзи, споменати в глава 4, можете да ги купите без рецепта. Понякога сухите очи и пресъхналата уста се проявяват едновре­менно.
• Бъдете внимателни с водата за уста – някои видове съдържат алкохол или пероксид, които изсушават устата още повече. Попитайте стоматолога си за паста и вода, които са специално предвидени за хора с пресъхнала уста.
• Приемайте много течности – пийте вода често през деня, а вечер слагай­те пълна чаша до леглото си.
• Избягвайте алкохола, който има изсушаващ ефект в устата и може да при­чини обезводняване.
• Избягвайте черния чай, кафето, колата, какаото и горещия шоколад по­ради същата причина и намалете киселинните храни и напитки като цитрусовите плодове или сокове.
• Ограничете приема на сол и избягвайте много сухите или богати на сол храни като чипс и солети.
• Дъвчете дъвка или смучете бонбони, за да засилите слюноотделянето.

ПРАКТИЧЕСКИ ТЕСТ

Какво е на вкус?

Предлагаме ви лесна проверка на ретроназалното усещане (вътрешния механизъм, който помага да вкусваме храната). Вземете малко парче обелена ябълка и парче суров, белен картоф със същия размер. Сложете ги в два идентични съда и ги разместе­те, така че да не знаете кое къде е (или помолете някой друг да го направи вместо вас). След това, със затворени очи и запушен нос, отхапете от всяко парче. Повечето хора не могат да направят разлика. То­ва е така, защото ябълката и картофът са буквално неразличими само по вкуса си. Отпушете носа си опитайте отново и сигурно няма да бъдете затруднени.

Как вкусът ни към храната се отразява на характера ни?

Направете проверка и оценка на вкусовите си рецептори

Добрата новина е, че за разлика от другите нервни клетки, рецепторите за вкус и мирис са възобно­вили. С малко усилия ще се наслаждавате на храната и ароматите винаги.

Но тъй като тези клетки се заместват по-бавно с напредването на възрастта, усещанията ни за мирис и вкус се притъпяват до известна степен, въпреки че можем да компенсираме това и да ги запазим. Една от важните причини никога да не се примирявате с влошаването на вкуса и обонянието като още едно последствие от остаряването е, че понякога тези увреждания сигнали­зират за други проблеми, които могат да бъдат лекувани. Всъщност някои на­учни изследвания сочат, че тези сетива отслабват вследствие натрупването на проблеми в организма и влиянието на околната среда с течение на годи­ните. А ако състоянието, което предизвиква загубата на чувствителност, се лекува, вкусът и обонянието често се възстановяват.

Тази глава обяснява някои от причините за влошаването на вкуса и обонянието. Ще научите и някои бързи и лесни начини сами да оценявате състоянието на сетивата си, тъй като те отслабват постепенно, без да забеле­жите.

КАКВО СЕ СЛУЧВА С ГОДИНИТЕ?

Въпреки че организмът непрестанно обновява вкусовите луковици, темпът на заместване намалява при навлизането в средна възраст (малко по-бързо при жените, отколкото при мъжете), а самите луковици се смаляват. Вкусът рядко отслабва сериозно преди навършването на 60 години и дори тогава хо­рата продължават да имат задоволителна чувствителност. Ако се изгуби усе­щането за вкус, обикновено горчивите и киселите вкусове се засягат послед­но, вероятно като предпазен механизъм.

ПРАКТИЧЕСКИ ТЕСТ

Вкусете разликата

Много лесно можете да проверите чувствителността си към сладко, кисело, горчиво и солено. Пригответе следните разтвори в отделни съдове, като внимавате и използвате различни лъжици за всеки от тях:

• 1/2 чаена лъжичка захар, разтворена в 2 супени лъжици вода (сладко)
• 1/2 чаена лъжичка лимонов сок, разтворен в 2 супени лъжици вода (кисело)
• 2 супени лъжици изстинало неподсладено кафе или тоник (горчиво)
• 1/2  чаена лъжичка трапезна сол, разтворена в две супени лъжици вода (солено)

Най-добре помолете някой да сложи няколко капки от всеки разтвор върху езика ви, докато сте със затворени очи. Ако сте сами, трябва да си обещаете да не мамите. Изплаквайте устата си доб­ре с вода между всеки разтвор. Трябва да можете да назовете всяка проба и да я усещате напъл­но различна от останалите. Ако това не е така, отидете на преглед при личния си лекар.

Тъй като трудно се намира МНГ (освен чрез соевия сос, който е доста солен), най-лесният на­чин да изследвате възприятието си за умами е, като проверите дали все още можете да усещате любимата си храна, поставяйки резен от приготвена гъба на езика си. Ако не можете да познаете какво е, говорете с личния си лекар.

Заболяванията на зъбите, инфекциите в устата и лошата хигиена на устната кухина могат да засегнат както апетита, така и вкусовите усещания. Не забра­вяйте да миете зъбите си поне два пъти дневно и си правете редовни стоматологични прегледи.

Хранете се пълноценно

Притъпените вкус и обоняние с напредването на възрастта могат да засегнат апетита и да доведат до не­достиг на определени важни вещества. Хранете се здравословно и балансирано в името на здравето си.

Грижете се за зъбите си

Заболява­нията на зъбите, инфекциите в устата и лошата хигиена на устната кухина могат да засегнат както апетита, така и вкусовите усещания. Не забравяйте да миете зъбите си поне два пъти дневно и си правете редовни стоматологични прегледи. Почистването на езика съ­що е важно. Проучванията сочат, че това подобрява вкуса, особено при въз­растните хора.

Избягвайте лошите миризми

Някои неприятни миризми могат да увре­дят обонянието. Сред виновниците са мухълът, индустриални химикали, нефтени продукти и почистващи разтвори. Ако редовно сте изложени на та­кава за продължително време, носете маска, напоена с вещества, потискащи миризмите, която да покрива носа и устата ви, докато работите.

Глезете сетивата си

Вече сте по-запознати с вкуса и обонянието си, както и с ролята, която те из­пълняват. Въоръжени сте с някои отлични стратегии за Предпазването и по­добряването на функциите им. Научихте как да Оценявате и проверявате дегустаторския си статус – което е забавно, интересно и помага да избегнете определени здравословни проблеми. Така вие сте предприели две стъпки от своята стратегия ПОПР. Но при тези сетива същественото е насладата. Спо­ред д-р Спенс от Оксфорд (когото споменахме по-рано) всички трябва да гле­зим повече тези и останалите си сетива. Трябва да заситим основната си нуж­да от балансиран, мултисетивен начин на живот, тъй като подобряването на сетивата ще ни направи по-продуктивни и успели и ще се отрази благотворно на взаимоотношенията ни.

Въпреки че съществуват относително малко изследвания на определени хра­нителни съставки или добавки, които могат да подобрят вкуса или обоняние­то, някои от тях помагат в определени ситуации.

Цинк

Това вещество най-често се препоръчва за подобряване както на вкуса, така и на обонянието, тъй като е известно, че участва при предава­нето на импулси от обонятелните рецептори. Недостиг на цинк се наблюдава при инфекции на дихателните пътища, но връзката с нарушеното обоняние все още не е доказана. Съществуват твърдения, че намалената чувствителност към миризмите, причинена от лошо хранене, може да се дължи отчасти на ниските нива на цинка. Сред ценните хранителни из­точници са червеното и птичето месо, бобът, лещата, ядките (особено бразилският орех), слънчогледовите и тиквените семки, но отново няма официално доказателство, че те са ефикасни. Препоръчителната доза обикновено е 25-30 мг дневно.

Витамин Е

Според американско проучване ниските нива на витамин Е имат връзка с отслабналите вкус и обоняние. Учените преценяват състоя­нието на 250 пациента с нарушения във вкуса и обонянието и установя­ват, че средният им прием на витамин Е е само 36% от препоръчителната дневна доза – доста под нужните нива. Не е ясно каква е ролята на този ви­тамин, но е възможно той да е важен за обновяването на рецепторите за вкус и миризма. Витамин Е се съдържа в зеленолистните зеленчуци, броколите, соята. Най-добре е да обогатите менюто си, вместо да приемате добавки.

Алфа-липоидна киселина

Предварителните резултати от изследване на Медицинския университет в Дрезден, Германия, предполагат, че алфа-липоидната киселина – антиоксидант, който стимулира функциониране­то на нервните клетки, може да подобри отслабналото обоняние след ин­фекции на дихателните пътища. Двадесет и три пациента с ограничено или липсващо обоняние вземали 600 мг алфа-липоидна киселина дневно в продължение на пет месеца и 60% показали значително подобрение при прегледите. Но учените предупреждават, че са нужни още проучвания, тъй като при подобни случаи може да се прояви спонтанно възстановява­не до две години след инфектирането.

Можете да подобрите и обонянието си, като така ще го запазите в добро съ­стояние до късна възраст.

„Всеки може да увеличи обонятелната си способност, като просто обръща внимание на ароматите”, твърди д-р Рейчъл Херц, психолог от университета „Браун”, САЩ, която е написала книга за обонянието. Тя добавя, че съзнател­ното отбелязване на миризмите може да подобри осезанието за аромат. И препоръчва увеличаване на броя различни миризми, на които се излагате, особено тези с емоционално значение. Например като събирате ароматни сувенири, които предизвикват спомени от специални моменти, като сапуна от хоте­ла, където сте прекарали медения си ме­сец, или като приготвяте ароматната до­машна храна, която е поднасяла майка ви.

ИЗТОЧНИЦИ НА АРОМАТНИ СПОМЕНИ

Други доказателства сочат, че усещането ви за една миризма подобрява способ­ността ви да разпознавате другите. Амери­кански невролози демонстрират, че след вдъхването на цветен аромат за няколко минути хората стават по-добри в разпо­знаването на различни цветни ухания. Съ­щото се случва и при тези, на които били дадени ментови, алкохолни или миризми на кетонна основа (химическата миризма като тази на лак за нокти или силни бон­бони) – те станали специалисти по други­те миризми в тези категории.

ЛИМОНИ ЗА ВКУС

Слюноотделянето е изключително важно за вкусно намалява с възрастта. Смученето на ли­мон или бонбон с лимонов вкус преди хранене стимулира отделянето на слюнка, а оттам – и чувство­то ви за вкус.

ЗАНЕТЕ, ЛИ ЧЕ…КЪРИТО УСКОРЯВА ПУЛСА

Кърито дава на хората нещо повече от пикантен вкус, твърдят британски учени. Те откриват, че съчетанието от вкусове в кърито стимулира много повече рецептори на вкуса (както и на топлината и болката), отколкото традиционните ястия като месо с картофи например, а резултатът е ускорена сърдеч­на честота. Индийското ястие пилешко корма увеличило пулса на участниците в изследването средно с три удара в минута, тика масала – с четири и поло­вина, а роган джош – със седем. Месото и картофите не постигнали нищо.

Кърито възбужда сетивата и действа като „есте­ствен наркотик”. Оглавяващият изследването проф. Стивън Грей коментира: „Чрез едновременно активиране на няколко зони върху езика ние замай­ваме вкусовите си луковици.” Само не забравяйте, че пикантните ястия със сметанови сосове са богати на мазнини и калории.

Знаете ли, че съществуват два вида обоняние?

Това, което изглежда като инатене от страна на Иванчо да изяде броколите или грейпфрута си, може да се дължи на супердегустаторски статус.

Когато членовете на едно семейство не споделят еднакви вкусове, лесно се получава дисхармония. Той е генетично об­условен – поне един от родителите също трябва да го притежава. Другото обяснение е, че детето мо­же да бъде по-чувствително към вкуса просто за­ради възрастта си. Ако е истински супердегустатор, ще бъде трудно да го накарате брюкселското зеле – въпреки че това може да се промени с възрастта. Ако де­тето отказва горчивите зеленчуци и не харесва особено сладкото, има веро­ятност да е супердегустатор.

Проверете сами, колко остро е усещането ви за вкус:

ПРАКТИЧЕСКИ ТЕСТ

Познаването на дегустаторския ви статус ще ви помогне да оцените от какво се нуждаете, за да стиму­лирате вкусовите си усещания и какви храни да подбирате или избягвате. Може да ви разкрие и важ­ни сигнали за съществуването на други здравословни проблеми. Екипът от университета в Йейл използва в изследването на супердегустаторите лекарство с рецепта. Но ние ви предлагаме лесен тест, който може­те да си направите вкъщи, на основа на техния опит. Ще са ви необходими:

• парче плътна хартия и перфоратор
• клечка за уши
• синя боя за хранителни цели
• лупа

Продупчете дупка с диаметър 7 мм и отрежете хартията около нея, така че да се получи квадрат със стра­на 2 см. Потопете клечката за уши в боята за храна и намажете върха на езика си.

Поставете хартията с дупката над оцветения участък. Ще забележите, че езикът е посинял, но има розо­ви петна – това са папилите, където се намират вкусовите луковици, които не поемат боята за храни. Из­ползвайте лупата, за да преброите розовите петна в рамката на дупката.

Ако имате между 15 и 35 розови петна, вие сте нормален дегустатор, като близо половината хора. По-малко от 15 петна означават, че принадлежите към групата на недегустаторите (един на всеки четирима), до­като над 35 ви причисляват в другата четвърт от хората, които се считат за супердегустатори. Кой знае, ако сте в последната категория, може би ви се предоставя възможност за нова кариера – като дегустатор на вино или шоколад…