Остеоартритът възниква при износване на ставния хрущял, покриващ костната повърхност, обикновено на опорни стави (колянна или бедрена). В ставата се натрупва излишна течност, която предизвиква оток и болка, и се ограничава подвижността й. Заболяването се среща предимно при хора над 60 години и засяга три пъти повече жени в сравнение с мъжете.
Ревматоидният артрит е резултат от възпаление на съединителната тъкан на ставите, а понякога и на хрущяла. Болното място се подува, усеща се скованост и болка. При тази форма на артрит нормалната реакция на имунната система на организма се обръща против съединителната тъкан на ставата. Заболяването обикновено започва от пръстите на ръцете и краката и от китките. То може да бъде наследствено, но влияние оказват и други фактори. При някои болни се наблюдават допълнителни симптоми като умора, анемия, лошо кръвообращение, проблеми със сухожилията, зрението и щитовидната жлеза. Често засегнатите са хора в млада или на средна възраст, предимно жени. При тези, приемали контрацептивни таблетки, рискът от заболяване е по-малък.
Инфекциозният артрит представлява възпаление на ставите вследствие на бактериална инфекция. Заразяването става чрез попадане на бактерии в рана или при наличие на друг възпалителен процес в организма, например при туберкулоза, гонорея или инфекция на пикочния тракт.
Подаграта причинява остри ставни болки и е резултат от високите стойности на пикочната киселина в кръвта, поради което тази киселина кристализира и се отлага в ставите. Повишените й нива в организма може да се дължат на незадоволителната работа на бъбреците. Често се засяга само една става, обикновено на големия пръст на крака. По време на пристъп тя се зачервява, подува и е силно болезнена. Заболяването се среща 10 пъти по-често при мъжете. Жените боледуват от него след менопаузата.